однолетники 10—40 см выс. Листовые пластинки 0.6—1.5 мм шир., плоские или вдоль сложенные. Метелки 3—12 см дл., во время цветения и после него раскидистые, с тонкими, растопыренно разветвленными веточками, несущими мелкие (0.1—0.3 см дл.) двухцветковые колоски на длинных ножках; колосковые чешуи равны по длине колоску; нижние цветковые чешуи короче колосковых чешуи, на спинке с коленчато согнутой остью,  реже  у нижнего цветка без  ости.

Распространены в Средиземноморье, а отчасти и в приатлантической Европе. В роде около 10 видов. Три вида используются в декоративных целях.
  Айра гвоздичная — A. caryophylleaL.  

Растет на склонах песчаных холмов и гряд, приморских дюнах и приречных галечниках в приатлантической и Южной Европе, в Крыму и на крайнем западе европейской части России.

Однолетние растения 5—30 см выс. Метелки 3—8 см дл., раскидистые, с тонкими, растопыренно разветвленными веточками, несущими розовато-серебристые колоски 0.2—0.3 см дл. на ножках 0.1—0.4 см дл.; нижние цветковые чешуи обоих цветков колоска с остями. 2п=14. Цветет в конце весны— летом.

Культивируется в Западной Европе для изготовления сухих букетов. Рекомендуется от таежной зоны до юга России.

Айра изящная — A. elegansWilld. ex Gaud.  = A. capillarisauct.

Встречается на песчаных, каменистых и мелкоземистых склонах (открытых и поросших кустарниками или разреженным лесом) в Южной Европе, Северной Африке и Передней Азии, в Южном Крыму и Закавказье.  

Однолетние растения 8—45 см выс. Метелки 3—10 см дл., широко раскидистые, с очень тонкими растопыренно разветвленными веточками, несущими мелкие (0.1—0.2 см дл.) серебристые колоски на ножках 0.3— 1.2 см дл.; нижняя цветковая чешуя верхнего в колоске цветка с остью, нижнего цветка — без  ости.   2п=14. Цветет в конце весны—начале лета.

Растение с красивыми метелками, пригодное для сухих букетов. Культивируется в Западной Европе. Рекомендуется выращивать от лесостепной области до юга России.

Айра изящнейшая — A. elegantisaimaSclmr  = A. capillarisHost   non Savi= A. ambiguaDe Not. поп Michx. = A. elegans subsp. ambigua(Arcang.) Holub

Распространен в Средней и Южной Европе и в Передней Азии, в Закавказье и на юге Дагестана. 

Вид, близкий к A. elegans. Отличается наличием ости на нижних цветковых чешуях обоих цветков колоска и крупными метелками. Цветет в конце весны—начале лета.

Используется так же, как и A. elegans. Рекомендуется испытать от таежной зоны до юга России.